Hay juegos que nunca se hacen viejos. Juegos que, con la precisión de lo que son, máquinas, cumplen a la perfección aquello para lo que fueron diseñados: hacerte perder (y mucho) el tiempo.

Civilization II es uno de ellos. Llevo 9 años jugando a este juego de 1996 y aún no me he cansado. No sólo se trata del juego de estrategia por turnos ideal, ni de las decenas de escenarios históricos de los que cualquier persona con conexión a internet puede descargarse aquí, es que simplemente es el juego perfecto.

Jugué al Call To Power, la siguiente entrega de la saga. Estaba bastante bien, pero no era lo mismo. Los Civilization III y IV me parecían demasiado recargados, a mí no me hace falta nada en 3d para mantener mi imperio. El Freeciv, la alternativa de software libre, tiene unas cuantas mejoras al II sin ser tan barroco como los otros dos, pero al final uno se rinde ante la evidencia: hay cosas que son inimitables, que son inmejorables.

En ningún otro juego puedes luchar la guerra de los seis días, las guerras Púnicas, o la revuelta de las Alpujarras. O las guerras carlistas, o la de Cuba, o ser el Patricio Vetinari del Mundodisco de Terry Pratchett, o Al Capone. Y pocos juegos te ofrecen eso. Estoy seguro de que el producto del amigo Sid Meier ha tenido un efecto negativo sobre la productividad de Occidente, y es que hay hasta una Civilization Anónimos.

Leo en la Efe Eme un artículo de Adrián Vogel que me hace pensar sobre el precio de la música, de los discos y los conciertos. Cientos de personas justifican (mos) que el recurso al eMule es legítimo, por los precios de los cedés, pero no oigo a mucha gente protestar por los precios de los festivales, o las comisiones de los intermediarios.

Todo el negocio musical es eso, un negocio, oferta y demanda, pero no está de más plantearse algunas cosas.

Eso es lo que le dicen al rey Juan Carlos en Libertad Digital. Ayer el monarca habló bien del presidente Rodríguez Zapatero, diciendo de él que es un ser humano íntegro, muy honesto, y que no divaga, y al poco tiempo la caballería opinante reaccionó, con hasta, de Luis del Pino, Pablo Molina, Agapito Maestre y el jefe, Federico Jiménez Losantos.

Llama la atención leer estas críticas al rey en un medio de comunicación con relevancia, no suele ser lo habitual, aunque esas críticas se hagan desde lugares ideológicos (o de otra índole) tan alejados. Alguno se podrá asustar, pero es sano que el debate político se abra, yse pueda cuestionar y debatir sobre el papel del jefe del Estado.

También uno puede imaginar qué pensará Esperanza Aguirre del asunto, conociendo las afinidades de pensamiento que se dan entre Jiménez Losantos y la presidenta de los madrileños. ¿Surgirán republicanos (de los de Reagan, más que de los de Pi y Margall) en el PP?

Hace unos días aparecieron en Soulseek las 8 primeras canciones del tercer disco homónimo del grupo de Rivers Cuomo. Lo habían anunciado como su disco más complejo y arriesgado, y las expectaciones eran altas.

El primer single, Pork and Beans, se llevaba escuchando desde hace un par de semanas, a estas alturas ya no es ni novedad, pero, ¿qué tal está lo que hemos oído? Weezer no suelen hacer discos que mejoren con más escuchas (aparte del Pinkerton), y este álbum rojo tiene esa cualidad. El fan integrista se rasgará las vestiduras y pisoteará las gafas al oir la producción, que podría resultar demasiado contemporánea para el que esperara otro Pinkerton, pero el que haya disfrutado del disco en solitario de Cuomo, Alone: The Home Recordings Of Rivers Cuomo, y su versatilidad, también lo hará con este.

Este nuevo disco es más rock a secas (aunque sin solos), a la vez que tiene más arreglos vocales, y un sonido bastante alejado del indie-rock noventero con el que se identifica la época dorada del grupo. Colaboran los demás miembros del grupo, Brian Bell con Thought I Knew (de su proyecto paralelo, The Relationship), Scott Shriner con Cold Dark World y Pat Wilson con Automatic, que no está entre las ocho filtradas pero de la que hemos podido oir un curioso remix electrónico.

La canción que sobresale entre las ocho filtradas es The Greatest Man That Ever Lived, una pieza de 6 minutos a lo Bohemian Rhapsody en la que suenan a los Metallica del Load, a Ozma, a Brian Wilson, a Green Day y a unas cuantas cosas más. Explicado así, suena extraño, pero Rivers consigue sacar no sólo algo coherente de ahí, sino la mejor canción que ha escrito desde 1996.

Everybody Get Dangerous es como We Are All On Drugs hubiera deseado llegar a ser. Red Hot Chili Peppers + You’re Unbelievable + unos geniales coros de Pat Wilson alrededor de los 2:30. Otra melodía que no tiene nada que envidiar a las de los dos primeros álbumes es Dreamin’, que tiene una estructura que tiene más que ver con Pinkerton que con Maladroit.

Se podría decir que el nuevo disco es un Make Believe mejor hecho (tanto en composiciones como en producción), por lo que se puede oir, en este momento la banda está más cerca del sitio al que Rick Rubin les quería llevar, para lo bueno y para lo malo.

No toda la televisión del mundo es Escenas de matrimonio. Por ejemplo, está la HBO, el canal de cable norteamericano de donde salieron Los Soprano, Roma o The Wire, y que sigue sacando series que merecen la pena como Flight Of The Conchords, una comedia musical sobre las andanzas de un duo folk neozelandés que se traslada a Nueva York para ser famosos.

En Youtube podemos ver alguna de las perlas en forma de canción que nos ofrece esta serie. Eso sí, si no hablas inglés, pierde toda la gracia.

There’s children on the street using guns and knives
Taking drugs and each other’s lives
Killing each other with knives and forks
Calling each other names like ‘dork’
There’s people on the street getting diseases from monkeys
Yeah, that’s what I said - they’re getting diseases from monkeys
Now there’s junkies with monkey disease
Who’s touching these monkeys, please
Leave these poor sick monkeys alone
They’ve got problems enough as it is.

And if you want me to
I will take off all my clothes for you
I will take off all my clothes for you
If that’s what you’re into
How ’bout him
In the nude?
If that’s what
You’re into.
In the nude in front of you
Is that what you’d wanna view?
If it’s cool with you
I’ll let you get naked too
It could be a dream come true
Providing that’s what you are into
Is that what
You’re into?
Him and you
In the nude?

Los últimos dos libros que he leído son Los detectives salvajes, de Roberto Bolaño y Cien años de soledad, de Gabriel García Márquez. Al ciudadano medio le sonará más el colombiano que el chileno (García Márquez es el colombiano, hay que decirlo todo); a mí también me pasaba hace un tiempo.

Hay libros y escritores de los que oyes hablar mucho desde siempre pero sólo te decides a leerlos para poder tener una opinión fundamentada cuando otro hable de ellos, no porque hayan llamado tu atención. Todo lo contrario pasa con otros con los que al momento de oir hablar de ellos ya quieres leerlos. Eso es lo que me pasó con Bolaño.

Aunque soy consciente de que una opinión literaria mía, que no paso de Camus, Saramago y Houellebecq, no es valiosa en exceso (como mis demás opiniones), me sorprende que un libro como Cien años de soledad, del que he oído alabanzas tan apasionadas me haya dejado tan frío.

Podría pensar que , simplemente, la literatura no me conmueve, pero Los detectives salvajes me confirma lo contrario. Yo, que soy un bloguero de tercera, no pretendo ningunear a un gran escritor como García Márquez, pero es que, leída después de Los detectives salvajes, Cien años de soledad me resulta tan atractiva o interesante como mirar lo que pasa en un hormiguero, porque me acaba pareciendo un relato un poco vacío, una sucesión de personajillos que van teniendo hijos y se mueren.

¿Hay alguien ahí fuera al que le haya pasado lo mismo? ¿O soy yo demasiado rarito?

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Me alegro mucho de poder reescribir esta entrada del blog, que pensaba publicar mañana. Iba a hablar de un periodista que está, o mejor dicho y afortunadamente, estaba prisionero en Guantánamo ya seis años, sin juicio ni cargos. Esa persona es Sami al-Hajj, un cámara sudanés de Al Jazeera, el prisionero número 345 del campo de detención de la bahía de Guantánamo.

Pero acabo de leer en El País la noticia de su liberación, así que esta pequeña entrada es un poco menos triste, porque sigue tratando acerca de un hombre que ha estado secuestrado alegalmente (desde el punto de vista más benévolo) durante seis largos años, que llevaba dieciseis meses en huelga de hambre y al que las autoridades del campo de prisioneros le comunicaron recientemente que tenía cáncer.

Ayer Al Jazeera entrevistaba al abogado de Sami, Clive Stafford Smith, y decía que aunque toda la indignación del mundo se concentra en la prisión de Guantánamo, ahora mismo sólo hay 270 prisioneros allí mientras que se supone que el ejército estadounidense tiene en total 27000 presos fantasmas, sin garantías, ni juicios, pero con los métodos de interrogación que hagan falta. Algunos dicen que los americanos detuvieron a al-Hajj para forzarle a confesar cualquier cosa que relacionara a su cadena de televisión con al-Qaeda.

Estoy seguro de que una gran parte de esos detenidos son terroristas, y me opongo a ellos como el que más, pero, igual que la Asociación de Víctimas del Terrorismo decía hace poco que el que justifica el terrorismo si es por una causa justa en realidad sólo está contra las causas injustas, y apoya al terrorismo, existen ciudadanos que creen que las garantías, la ley y los derechos humanos tienen que ser para todos.

¿Ahora quién va a devolverle a Sami esos seis años?

Uno de mis blogs favoritos es el de la corresponsalía en Bagdad del New York Times. En él podemos encontrar historias como la de Qassem H.J., un humorista gráfico,la de Hashem Hadi Obaid, un intérprete en lengua de signos del clérigo Moqtada al-Sadr, o la de Khalid al-Ansary, un iraquí que trabaja para el NYT con dudas sobre su trabajo.

Creo que es un buen ejemplo de periodismo del bueno, y una de las mejores maneras de acercarse mínimamente a lo que pasa en esa desgraciada parte del mundo, que tiene la desgracia de generar tantas noticias.

Polaris World está en retirada.  No es un buen momento para la empresa, con directivos imputados por la supuesta trama de corrupción en Torre Pacheco y con una situación económica general poco esperanzadora, así que, como pasa siempre, tienen que eliminar gastos, así, por ejemplo, han vendido su participación en La 7, la televisión de todos los murcianos.

Y ya se conoce otra de las primeras víctimas, el Club Baloncesto Murcia. Después de cinco años de relación con la constructora pachequera, se queda sin patrocinador, después de haber cambiado hasta el clásico color rojo de la equipación por los colores de la empresa, que son bastante feos, y ahí está, compuesto y sin un euro, además de algo desnaturalizado, en el blog de Murcia Basket lo cuentan bien:

La busqueda de liquidez por parte de la macroempresa murciana y la presión de los socios de García Meroño tras la salida del controvertido Facundo Armero, puede llevar a una situación similar a la vivida hace cuatro temporadas con la diferencia sustancial que en la etapa anterior el presidente adelantaba de su pecunio particular en situaciones de crisis financieras, pues estas se viven concierta frecuencia desgraciadamente, y ahora el presidente no deja de ser un mandado y empleado de una empresa con mucha estructura y con poca alma, eso si, cerca de la playa.

Durante los tres últimos años que pasé en Murcia, antes de venir a Madrid a estudiar, fui abonado del club, y cada quince días volvía a mi asiento en el Palacio de los Deportes. Estando yo ya en la capital, sólo podía ver algún partido en Teledeporte, y se me hacía muy raro ver a ese equipo de amarillo y verde, parecía menos mío, menos murciano, como si hubieran querido borrar la ya de por sí corta historia de ese club. Como desde entonces no he sido un asiduo al Palacio (es difícil serlo desde Madrid) me niego a juzgar si el balance de lo que ha dejado Polaris en el club ha sido positivo o no, podemos pensar en jugadores como Marcus Fizer o un Juanjo Triguero que ha tenido mejores momentos.

¿Y ahora qué? El equipo ya tiene asegurada la plaza en la ACB el año que viene, pero está sin un céntimo. No son buenos momentos para el deporte de élite en Murcia, con el Real Murcia también en una situación delicada para el año que viene en la Liga BBVA, quizás ahora la gente dedique su tiempo a leer a Miguel Espinosa.

Un videojuego, el GTA IV, copa la portada de un periódico, en esa portada su director dice que el juego es cultura. Unas cuatro horas antes en Slate, uno de los magazines más importantes de internet, hablan de la sorprendente riqueza narrativa del juego, aunque no llegan tan lejos como Ignacio Escolar, que lo compara con Tarantino, Scorsese y hasta Cervantes.

Pues sí que era el futuro…